La quinoa viene utilizzata in cucina come un cereale, ma in realtà non lo è. Dal punto di vista botanico, infatti, appartiene alla famiglia delle Amaranthaceae, la stessa degli spinaci e della barbabietola, e non a quella delle Graminacee, come frumento, riso, farro, orzo o avena. Per questo motivo viene classificata come pseudocereale ed è naturalmente priva di glutine.
Come i cereali integrali, anche la quinoa apporta carboidrati a lento assorbimento, che contribuiscono a un rilascio graduale dell’energia e favoriscono un buon senso di sazietà, risultando un valido alimento anche nell’ambito di un’alimentazione equilibrata orientata al controllo del peso.
È inoltre ricca di proteine, tra cui la lisina, un amminoacido essenziale spesso poco rappresentato nei cereali, e apporta vitamine, in particolare del gruppo B ed E, antiossidanti e preziosi sali minerali come calcio, fosforo, magnesio, potassio e zinco. L’elevato contenuto di fibre contribuisce inoltre al regolare transito intestinale.
Tipologie disponibili
In commercio troviamo principalmente tre varietà di quinoa: gialla, la più diffusa, rossa, dai chicchi leggermente più piccoli, compatti e croccanti, nera, considerata la varietà più rustica, con chicchi ancora più piccoli e tempi di cottura leggermente più lunghi. Sono disponibili anche confezioni che uniscono le tre varietà e dalla sua lavorazione si ottengono inoltre farina, bevande vegetali, fiocchi e chicchi soffiati.
Sapore
Leggermente amaro, con note terrose, di cous cous, frutta a guscio, miglio, erba di prato e/o sesamo.
Le 5 Trasformazioni
Nel ciclo delle 5 Trasformazioni che applico alla Mia Cucina Macro Easy, la quinoa occupa un posto speciale tra gli alimenti dell’Energia Fuoco dell’estate, associata agli organi cuore e intestino tenue.
Pur trovando la sua collocazione ideale durante la stagione estiva, anche la quinoa trova spazio in un’alimentazione varia ed equilibrata durante tutto l’anno, adattando abbinamenti, preparazioni e stili di cottura a ogni stagione.
Consigli per la preparazione
La quinoa non richiede ammollo. Prima della cottura è importante lavare la quinoa per eliminare polvere e residui che potrebbero rilasciare un retrogusto troppo amarognolo. Risciacquarla accuratamente in un recipiente colmo d’acqua per qualche istante, scolarla utilizzando un colino a maglie fini, così da non perdere i piccoli chicchi. Ripetere questa operazione 4-5 volte.
Ricetta base per la cottura
Trasferisci la quinoa in una pentola e coprila con il doppio del suo peso o volume di acqua, ad esempio una tazza di quinoa, due tazze d’acqua. Unisci un pezzetto di alga Kombu e un pizzico di sale marino integrale. Porta a ebollizione, abbassa quindi la fiamma al minimo e lascia il coperchio leggermente socchiuso. Cuocere per circa 10-15 minuti, fino al completo assorbimento dell’acqua.
Spegnere il fuoco e lasciar riposare per circa 5 minuti con il coperchio chiuso. I chicchi dovranno risultare traslucidi, mostrare il caratteristico piccolo “germoglio” ed essere piacevolmente al dente.
N.B. Per esaltarne il profumo, puoi tostarla per qualche minuto in padella antiaderente senza aggiungere grassi, prima di procedere alla cottura.
Altri modi per utilizzarla
La quinoa si presta a moltissime preparazioni, può essere utilizzata per realizzare fresche insalate, accompagnare verdure e legumi oppure diventare la base di piatti unici, ripieni, burger vegetali, polpette, crocchette, frittelle, tabulé e pancakes. Può essere impiegata anche per preparare creme e frullati. Inoltre, può essere cotta in abbinamento al riso, creando nuove preparazioni, sapori e consistenze.
Conservazione
La quinoa cotta si conserva, una volta raffreddata e senza condimento, in un contenitore preferibilmente di vetro ben chiuso per 3-4 giorni in frigorifero oppure sottovuoto per circa una settimana.
Questo permette di prepararne una quantità maggiore e averla sempre pronta per realizzare, di volta in volta, piatti diversi, variandola con verdure, legumi e altri ingredienti di stagione.
Per saperne di più, leggi questo articolo.
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